The Very Best of Elisabeth Schwarzkopf

Elisabeth Schwarzkopf was certainly one of the greatest singers of her own, or indeed any other time. An obsessive perfectionist, her flawless technique and intonation over a huge range, vocal flexibility, breath control, phrasing, stylistic versatility, and above all her focused, radiantly beautiful sound were matchless and incomparable. All these are on full display on this generous 2-CD set, which features over a dozen arias, songs by Schubert, Wolf and Richard Strauss, and some lighter fare. The recordings were made between 1950 and 1967, and the singing becomes better and better, the voice richer and more varied, the expression deeper and more immediate. Not surprisingly, the peaks come in the arias from her signature roles in Mozart's Figaro, Don Giovanni, and Cosi fan tutte; Richard Strauss' Ariadne, Rosenkavalier, and Arabella, which rise to real ecstasy; and arias from Weber's Freischütz and Smetana's Bartered Bride, which are wonderfully intimate and touching. She is less convincing in roles she never sang on stage, and the "childish" voice she cultivated especially for Hänsel and Gretel is unnatural and contrived. The same is true of the last two "popular" numbers, which sound condescending and artificial. The songs, however, have all her customary finesse and inwardness; the Wolf group, perhaps chosen for its gentle humor, is charming, while Strauss' "Four Last Songs" (represented by two) shimmer and soar. Schwarzkopf's singing had instantly recognizable characteristics: a tendency to hold back both vocally and emotionally, giving a sense of noble restraint, but also of cool detachment; excessive use of color and nuance, creating a fussy, calculated and somewhat artificial air. Only rarely does she "let go" with full voice and spontaneous feeling. However, as these recordings show, she invariably inspires admiration and captures ear and heart through the inimitable, glorious beauty of her voice. --Edith Eisler Amazon.com

Fine anthology but still prefer her "Four Last Songs" recording

The engineering and audio quality of these 1960's performances are surprisingly good. The songs are wonderfully peformed and cover a range of periods and styles, but I find myself returning to her recording (also re-released on CD) of Strauss' "Four Last Songs", which I would give 6 stars -- my favorite recording of all time. November 5, 2006

RIP DAME ELIZABETH (1915-2006)

This set is a fine tribute to this extraordinary singer and musician. I was saddened to read about her passing. She had a long life (90 years) and inspired a whole generation of singers and music lovers throughout the world. August 3, 2006

¡PERFECT!

I only want to say that you can hear, in this double cd, one of the great singers of all time. Elisabeth Schwarzkopf. Why? Because she sings all the arias and lieder with pure of tone, brilliance, perfect inflexion, modulation, excellent control breath, measured vibrato, and, all above, great emision of colours. She is master in this art. February 10, 2005

PERFECTA INTERPRETACIÓN

La mejor recopilación de la discografía de Elisabeth Schwarzkopf. Su belleza de voz, la impecable hilación de frases, y, sobre todo, su expresiva interpretación son algunas de las sorpresas que se podrán escuchar en estos dos discos. Sin duda, UNA DE LAS MEJORES SOPRANOS DEL SIGLO XX. February 9, 2005

¡Excelente interpretación!

Hasta el momento, no existe mejor recopilación del arte sonoro de Schwarzkopf que el realizado por EMI en "The Very Best of...", porque nos presenta las mejores interpretaciones de la soprano, cantando los papeles que la convirtieron en una de las mejores cantantes del siglo XX. Me refiero, principalmente, a los roles de LA MARISCALA en El Caballero de la Rosa, y LA CONDESA en Las Bodas de Fígaro, donde su cálida voz y su expresiva actuación resultaron adecuadas para estos personajes.

Todas las grabaciones de las arias de las óperas de Mozart y Richard Strauss son referenciales e insuperables. Además de apreciar la pureza de su tono, el sorprendente legato, agudos bien colocados, el asombroso control de la respiración, el excelente y no excesivo manejo de la coloración, la aplicación justa del vibrato, podemos disfrutar su maestría en la emisión clara de muchos TIMBRES. Para conseguir la emisión de una inmensa gama de colores, no hay mejor soprano lírica que Elisabeth Schwarzkopf. Basta escuchar "Comme scoglio...".

Mencionaba que la recopilación es completa, porque no sólo nos muestra sus mejores atributos en sus famosos papeles de ópera, sino, además, ofrece su soberbia faceta como cantante de LIED, sobre todo del repertorio de Schubert y Hugo Wolf. ¿Podría alguien mencionarme alguna otra intérprete de las canciones de WOLF? En ellas, Elisabeth Schwarzkopf exhibe, aparte de su perfecta técnica, su sincera y justa dramatización.

Aunque se ha comentado ya mucho sobre la interpretación "artificiosa" de LAS CUATRO ÚLTIMAS CANCIONES,de STRAUSS, cabe señalar que todas las notas están bien colocadas, el fraseo es firme, y desde el punto de vista musical, es sumamente expresiva y sincera. Creo que esa "falta de sinceridad" que aprecian algunos críticos y melómanos, surge de la apreciación subjetiva de los detractores de Schwarzkopf. Sucede siempre lo mismo con los grandes cantantes. Pero después de haber escuchado a Jessey Norman, Lisa Della Casa, Cheryl Studer, he llegado a la conclusión de que en la grabación de Schwarzkopf/Szell, la perfección técnica y la sinceridad interpretativa están de la mano.

En los demás tracks, podemos encontrar las mismas fortalezas vocales de la cantante, como en las arias de OPERETA,incluso, en las arias de las óperas de Weber y Wagner, en las que no se especializó, pero que de cualquier forma hace un magnífico trabajo.

Por todo ello, "The Very Best of..." es altamente recomendable no sólo para los admiradores de Elisabeth Schhwarzkopf, sino para el público en general. Simplemente, una de las MEJORES sopranos líricas del siglo XX.

La MEJOR MARISCALA Y CONDESA (LAS BODAS DE FÍGARO Y CAPRICCIO) DE LA HISTORIA.

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